Geb. 1919 in Mühlhausen; lebt seit 1959 in Köln; Autor, Literaturkritiker und -wissenschaftler. Nach Studium, Krieg und Gefangenschaft 1959–1962 Feuilletonredakteur und -leiter der „Deutschen Zeitung“, 1962–1964 Chefredakteur der Zeitschrift „magnum“, 1954–1980 Herausgeber (zeitweise gemeinsam mit Walter Höllerer und Michael Krüger) der Literaturzeitschrift „Akzente“ sowie zahlreicher Anthologien. 1986 Ehrendoktorwürde der Universität Köln, 1996 Professorentitel des Landes Nordrhein-Westfalen; Mitglied der Akademie der Wissenschaften und der Literatur, Mainz, und der Akademie der Künste Berlin-Brandenburg. Zahlreiche Preise, darunter der Kulturpreis Köln (2000). Verfasste u. a. Romane, Erzählungen und Gedichte, zuletzt „Wie es kommen wird. Meine Vierzeiler“, 2009.