Geb. 1943 in Basel, lebt in Haldenstein/Schweiz; Ausbildung zum Möbelschreiner in der Möbelwerkstatt des Vaters, Oscar Zumthor, und zum Gestalter an der Kunstgewerbeschule Basel sowie am Pratt Institute, New York. Ab 1967 Arbeit bei der Kantonalen Denkmalpflege Graubünden. 1979 Gründung des eigenen Architekturbüros. Gastprofessuren in den USA und in Deutschland, seit 1996 Professor an der Accademia di architettura, Università della Svizzera italiana, Mendrisio. Etliche Mitgliedschaften und Auszeichnungen, u. a. 2009 Pritzker-Preis. Einer breiteren Öffentlichkeit wurde er durch den Eklat um seinen Entwurf des Dokumentationszentrums „Topographie des Terrors“ bekannt, v. a. aber auch durch die Bruder-Klaus-Feldkapelle in Mechernich-Wachendorf und das bereits vielfach ausgezeichnete Kölner Diözesanmusuem Kolumba.
Bücher: DIE VORZUGSAUSGABE Liebe deine Stadt